COP31 : à Sarambwe, les gardiens oubliés des gorilles de montagne réclament justice climatique et réparations

Alors que s’ouvre ce lundi 9 novembre 2026 la 31e Conférence des Nations Unies sur le climat (COP31), les communautés riveraines de la Réserve naturelle de Sarambwe, dans le territoire de Rutshuru (Nord-Kivu), lancent un appel de détresse. Face au désengagement forcé des institutions officielles en raison de l’insécurité, ces acteurs de l’ombre exigent un accès direct aux financements climatiques mondiaux et la reconnaissance de leurs droits fonciers.

En marge des sommets internationaux où se négocient les milliards de la finance climatique, une crise silencieuse se joue aux confins de l’est de la République Démocratique du Congo (RDC). Adossée au complexe du Parc National des Virunga et frontalière du parc de Bwindi en Ouganda, la Réserve naturelle de Sarambwe constitue pourtant un sanctuaire vital pour les gorilles de montagne, une espèce menacée d’extinction.

Aujourd’hui, face à l’activisme des groupes armés et à l’insécurité chronique, les écogardes de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) ont été contraints de battre en retraite. Sur le terrain, ce sont les populations autochtones et les communautés locales qui assurent désormais, à bout de bras et au péril de leur vie, la survie de cet écosystème d’exception.

Réunis au sein d’organisations de la société civile environnementale, notamment l’Association des Jeunes pour le Développement de Sarambwe (AJDES-Asbl), les riverains portent un vibrant plaidoyer structuré autour de trois urgences majeures.

Une dette historique et une injustice foncière à réparer

Près de deux décennies après la création de la réserve, le constat dressé par la société civile est amer : les populations locales n’ont jamais reçu d’indemnisation juste pour la perte de leurs terres ancestrales.

Les activistes dénoncent une « conservation punitive » et réclament la sécurisation juridique de leurs terres. Ils exigent la reconnaissance formelle de leur statut de gardiens de la forêt face aux risques d’accaparement, rappelant que les riverains du village de Sarambwe n’ont jusqu’à ce jour perçu aucune retombée économique liée à la protection de leur environnement.

Autonomisation économique : bâtir pour protéger

Pour les acteurs locaux, la pression humaine sur les ressources naturelles (braconnage, coupe de bois) ne diminuera durablement que par l’autonomisation financière des ménages. Le plaidoyer demande des investissements structurants immédiats :

Infrastructures de base : la construction d’écoles modernes, de centres de santé équipés (ou d’un hôpital de référence) et la réhabilitation des routes de desserte agricole.

Inclusion sociale : le financement de projets d’économie verte ciblant directement les jeunes et les femmes du territoire de Rutshuru.

Coopération transfrontalière et apaisement des tensions

Située à la frontière de l’Ouganda, la réserve est le théâtre de récurrents conflits d’usage. Les organisations locales appellent à un dialogue communautaire renforcé entre l’ICCN et l’Ouganda Wildlife Authority (UWA). Elles sollicitent également l’implication directe de la Collaboration Transfrontalière du Grand Virunga (GVTC) afin de désamorcer les tensions frontalières et d’assurer une gestion équitable des retombées écologiques entre les deux nations.

Un appel pressant aux décideurs et aux partenaires financiers

Face à l’urgence environnementale et sociale, la société civile de Rutshuru formule des demandes ciblées à l’attention de l’ensemble des parties prenantes :

Aux participants de la COP31 : les acteurs locaux avertissent que passer sous silence la situation de la Réserve naturelle de Sarambwe lors des grandes messe climatiques équivaut à condamner ce sanctuaire à une disparition certaine.

Au Gouvernement de la RDC : il est demandé au Ministère de l’Environnement d’établir une administration autonome dédiée à Sarambwe dès que les conditions sécuritaires le permettront. La société civile préconise notamment la désignation d’un responsable natif de la région pour mettre fin à la gestion par procuration attribuée à une poignée de responsables du Parc National des Virunga.

Aux bailleurs de fonds internationaux : le plaidoyer réclame la création d’un fonds propre à la réserve de Sarambwe pour lutter contre l’extrême pauvreté. Par ailleurs, les partenaires sont vivement invités à diligenter des enquêtes indépendantes et discrètes sur le terrain afin d’auditoriser l’affectation réelle des fonds débloqués ces dernières années au nom des riverains.

Aux médias internationaux : un appel est lancé aux grands reportages pour faire entendre à l’échelle mondiale la voix de ces communautés oubliées.

« On ne peut prétendre préserver la nature de manière durable sans reconnaître les droits fondamentaux de ceux qui ont sacrifié leurs terres pour sa création », martèlent les représentants de l’AJDES-Asbl.

Faute de réponses concrètes et d’un dialogue constructif, les communautés riveraines se disent prêtes à organiser des manifestations pacifiques de grande envergure pour dénoncer l’injustice qui leur est imposée par les gestionnaires de facto de la réserve. La balles est désormais dans le camp des décideurs réunis à la COP31.